O zagueiro Zé Ivaldo, contratado por empréstimo junto ao Cruzeiro até o final de 2025, chegou ao Santos com grande expectativa como reforço para a temporada. Com uma carreira consolidada no Athletico-PR, além de passagens no Vitória e Cruzeiro, o defensor alagoano de 27 anos rapidamente conquistou a confiança do técnico Pedro Caixinha. Apresentando desempenho seguro nas disputas e boa liderança defensiva, Zé Ivaldo consolidou sua presença na zaga alvinegra.
A comissão técnica do Santos enfrentou, durante a maior parte do primeiro semestre, a dúvida sobre qual zagueiro formaria dupla com Zé Ivaldo, destacando a importância estratégica do setor defensivo.
Até o momento, Zé Ivaldo era o segundo jogador com mais participações na temporada, apenas atrás do goleiro Gabriel Brazão, tendo perdido apenas algumas partidas devido a suspensões. Com a evolução do campeonato, ele atualmente ocupa a terceira posição, com Guilherme subindo para a vice-colocação. Contudo, a pausa para a data FIFA alterou essa dinâmica.
