Um estudo recente publicado na revista Nature Neuroscience apresentou os resultados de um implante cerebral que permitiu a uma mulher com paralisia se comunicar apenas por meio de seus pensamentos.
Pesquisadores das universidades de Berkeley e San francisco, nos Estados Unidos, experimentaram um novo tipo de implante utilizando uma técnica chamada interface cérebro-computador (BCI). Além disso, a tecnologia utiliza inteligência artificial (IA) para interpretar os pensamentos e transformá-los em áudio.
Um dos principais obstáculos enfrentados por esse tipo de implante é o tempo necessário entre a captação dos sinais pela neuroprótese e a emissão da mensagem em formato sonoro. Contudo,neste estudo inovador,os cientistas afirmam ter superado essa dificuldade,conseguindo uma latência que possibilita comunicação quase em tempo real.
Os pesquisadores explicam que essa nova tecnologia é semelhante à capacidade de fala encontrada em assistentes virtuais como Alexa e Siri.Utilizando um algoritmo análogo, eles foram capazes de aplicar inteligência artificial para decifrar dados neurais.
“Essa inovação tem um potencial imenso para melhorar a qualidade de vida das pessoas com paralisia severa que afeta sua capacidade verbal. É empolgante observar como os recentes avanços em IA estão acelerando as BCIs rumo ao uso prático no cotidiano”,afirmou Edward Chang,neurocirurgião e coautor principal do estudo.
A tecnologia implantada coleta informações neurais do córtex motor da paciente, área do cérebro responsável pelo controle da fala. Os pesquisadores destacam que essa abordagem não se limita ao dispositivo utilizado no experimento e pode ser aplicada a diversas outras interfaces cérebro-computador (BCIs).
Pensamentos Convertidos em Fala
Aos 47 anos, após três décadas sem conseguir se comunicar devido a um acidente vascular cerebral, uma mulher conseguiu expressar seus pensamentos verbalmente usando frases pré-definidas —sendo capaz disso quase instantaneamente com uma velocidade cerca de oito vezes superior às abordagens anteriores.
No essencial, o processo funciona assim: ela simplesmente pensa naquilo que deseja dizer enquanto um dispositivo sonoro reproduz seu pensamento.
Dentre as promessas mais animadoras desse novo método está sua combinação entre rapidez e precisão. anteriormente havia incertezas sobre se seria possível decifrar um pensamento com clareza; contudo, esta nova abordagem demonstrou eficácia na conversão precisa da fala.
“Nosso objetivo era verificar se poderíamos generalizar palavras invisíveis e realmente decodificar os padrões vocais da Ann. Descobrimos que nosso modelo realiza isso eficazmente; isso indica que ele está aprendendo verdadeiramente os elementos fundamentais do som ou voz”, comentou Gopala Anumanchipalli, outro coautor do artigo.
Tecnologias conectando cérebro e máquinas estão revolucionando as vidas daqueles afetados pela paralisia ao oferecer novas formas de comunicação e mobilidade. Quer saber mais? Confira como pacientes paralisados recuperaram mobilidade após receberem implantes inovadores no sistema cérebro-espinhal realizados na China! Até breve!
